L'indépendance est normale : le patient combat de Trinité-et-Tobago pour la liberté

"Je voudrais, depuis ces bancs, saluer ce projet de loi et exprimer notre espoir que Trinité-et-Tobago, en tant que nouvel État, connaîtra un voyage réussi vers l'avenir." – Lord Ogmore, 16 juillet 1962.

Il s'agissait de Lord Ogmore le 16 juillet 1962, alors que la Chambre des Lords discutait du projet de loi sur l'indépendance de Trinité-et-Tobago, qui accordait à la nation son indépendance à compter du 31 août 1962.

D’une colonie de la Couronne – entièrement contrôlée depuis Londres sans législature nationale – à une république au sein du Commonwealth, la nation caribéenne a entrepris un voyage progressif vers l’autonomie gouvernementale avant de se libérer de la Grande-Bretagne.

Quels ont été les événements clés qui ont conduit à l’indépendance ?

Plusieurs événements importants se sont produits au cours de la première moitié du XXe siècle avant qu'il ne soit universellement accepté des deux côtés de l'Atlantique que Trinité-et-Tobago devait être un pays indépendant.

Le Dr Ben Gowland, maître de conférences en géographie humaine à l'Université d'Oxford, a étudié le mouvement Black Power aux Antilles dans le cadre de ses recherches de doctorat et s'est par la suite familiarisé avec le cheminement du pays vers l'indépendance.

Il explique que l'engouement pour ce produit a commencé avant la Première Guerre mondiale.

Gowland a déclaré : « On assiste à l'émergence d'un certain nombre de mouvements réformateurs de la classe moyenne et ceux-ci sont largement préoccupés par la promotion des intérêts d'une classe moyenne émergente à Trinité-et-Tobago. Il s’agirait de colonisés, noirs et indiens, qui étaient enseignants, avocats, etc.

« Ils voulaient faire tomber les barrières pour accéder à des postes gouvernementaux, ce genre de choses.

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« Un conseil municipal a été créé au début des années 1900 et ces mouvements réformateurs se préoccupaient, par exemple, d'y obtenir des sièges. Trinidad était une colonie de la Couronne, dirigée directement depuis Londres, ce qui n'était pas le cas dans certains autres pays des Caraïbes. C'était donc un des premiers exemples de démocratisation de Trinidad.

Le grand moment suivant s'est produit après la Première Guerre mondiale, lorsque des manifestations majeures ont eu lieu à cause de la dépression économique, combinée au retour au pays de soldats radicalisés en raison des mauvais traitements dans l'armée britannique.

À partir de cela, une commission royale a été signée qui a donné lieu à un conseil législatif en 1925 et à un vote limité. Il comptait sept postes élus sur 13, le reste étant nommé par un gouverneur britannique.

"Ce n'était pas totalement démocratique mais c'était mieux qu'avant", a déclaré Gowland.

« Le vote était réservé aux hommes de plus de 21 ans et aux femmes de plus de 30 ans. Il y a des conditions de propriété, de revenu et d'alphabétisation, donc c'était très restrictif, mais l'émergence d'une démocratie électorale a été limitée.

Après une autre rébellion ouvrière majeure en 1937, le rapport Moyne produit par le gouvernement britannique a conduit au suffrage universel et à l'autonomie à Trinité-et-Tobago, avec un gouvernement élu localement.

Gowland a poursuivi : « Tout le monde, à l’exception des planteurs blancs, veut avancer vers l’indépendance. Le gouvernement britannique voulait également se débarrasser des colonies des Antilles.

"Cela se produit donc tout au long des années 1950 et la question est de savoir quelle forme cela va prendre."

Trinité-et-Tobago est officiellement devenue indépendante le 31 août 1962, un événement qui a été célébré par une semaine de festivités et qui est encore marqué aujourd'hui par des défilés de style militaire.

La politique pendant et après l'indépendance

Le principal parti politique pendant la période précédant l'indépendance était le Mouvement national populaire (PNM), créé en 1956 par Eric Williams, qui deviendra la figure politique dominante des îles jusqu'à sa mort en 1981.

Gowland a déclaré : « Dans les années 50, il est impliqué dans le mouvement anticolonial à Trinidad, il donne donc des conférences publiques, part travailler en Europe et revient à Trinidad en 1956 et décide de conduire l'île à l'indépendance. »