Le plus grand parc solaire du pays près de Kaitāia progresse

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Une vue aérienne de la ferme solaire de 80 ha de Lodestone qui prend forme sur Gills Rd, près de Kaitāia

Sur une route secondaire tranquille, non loin de la commune de Kaitāia, le plus grand parc solaire du pays prend forme.

Il s'agit d'un projet qui a employé de nombreux habitants du Grand Nord, qui injectera des millions de dollars dans l'économie du Northland et qui devrait commencer à alimenter le réseau national en électricité en novembre.

La société de ferme solaire Lodestone Energy est à l'origine du projet qui, une fois entièrement terminé, devrait générer 55 GWh par an, ce qui en fera la plus grande centrale solaire de Nouvelle-Zélande - mais elle ne conservera pas ce titre longtemps en raison d'une série d'énergies renouvelables encore plus importantes. projets énergétiques prévus ou déjà approuvés dans tout le pays. Lodestone construit également une ferme solaire près de Dargaville.

Mais les travaux sur le parc solaire, qui compte environ 60 ha de panneaux solaires sur 80 ha sur Gill Rd, à environ 3 km au nord-ouest de Kaitāia, progressent bien et sont en bonne voie pour fournir sa première alimentation au réseau national en novembre et être pleinement opérationnel en novembre. Décembre

La ferme produira 39 mégawatts d’électricité à sa puissance maximale, soit suffisamment pour alimenter environ 8 000 foyers.

C'est plus que la centrale géothermique de 32 MW de Top Energy à Ngāwha, bien que cette centrale fonctionne 24 heures sur 24 et pas seulement lorsque le soleil brille.

Lodestone travaille avec Infratec et New Energy avec une grande contribution de Te Rarawa, et le directeur général de Lodestone Construction, Jake Ighile, a déclaré que la collaboration avait bien fonctionné dans le développement de la dernière technologie solaire sur le site.

Les 60 000 panneaux solaires constituent la dernière technologie du secteur. Ce sont des panneaux doubles sur un système de suivi à accès unique et peuvent s'incliner pour suivre le soleil pendant la journée afin de maximiser la quantité d'énergie capturée. Les panneaux collectent simultanément l’énergie solaire d’en haut et d’en bas, même si la lumière du soleil est réfléchie par le sol.

Et bien que les panneaux couvrent une vaste superficie, ils sont surélevés de deux mètres au-dessus du sol afin que les moutons puissent paître et Ighile a déclaré que certaines cultures pourraient également être cultivées sous les panneaux, pour permettre une utilisation complète de la terre.

"Ce sera un atout majeur pour l'Extrême-Nord et la Nouvelle-Zélande dans son ensemble", a-t-il déclaré.

Ighile a déclaré que l'un des aspects les plus positifs du projet résidait dans les bonnes relations avec la population, les groupes et les organisations locales, la majorité du personnel sur le site venant de l'Extrême-Nord, tandis que Te Rarawa a également joué un rôle majeur dans le développement.

Te Rarawa cultivait et plantait également environ 40 000 arbres sur le site.

« C'était vraiment important pour nous d'impliquer autant que possible la population locale dans le projet. Cela fait désormais partie d'eux aussi et ils soutiennent directement le projet et ce qu'il apportera.

Ighile a déclaré que les énergies renouvelables étaient la voie de l'avenir en Nouvelle-Zélande et dans le monde entier, et que le parc solaire de Gill Rd établirait la norme à l'avenir.

Il a déclaré que le parc solaire de Gill Rd, ainsi que d'autres que l'entreprise était en train de construire, offriraient aux Kiwis une option énergétique alternative et joueraient un rôle clé dans la réalisation des objectifs zéro carbone du pays.

L'emplacement de Gill Rd a été choisi pour sa « combinaison idéale » d'heures d'ensoleillement, sa facilité de connexion au réseau électrique existant et sa capacité à réaliser une conception à faible impact.

Selon les chiffres de Niwa, Kaitāia bénéficie de plus de 2 000 heures de soleil par an – plus que d'autres régions du Northland, à l'exception de la péninsule d'Aupouri, mais moins que East Cape, Nelson ou Blenheim.

Scott Walls, directeur général de New Energy, a déclaré que son entreprise était désireuse de s'impliquer dans le projet après avoir été contactée par Lodestone en avril de l'année dernière.

«J'ai reçu juste un appel téléphonique de Jake pour parler de ce qu'ils voulaient faire ici et nous sommes vraiment ravis de nous impliquer et d'aider à réaliser cette incroyable installation.

"C'est la première fois avec cette technologie solaire."

■ Lodestone Energy a entamé la prochaine phase de son programme de levée de capitaux via une facilité de crédit de 250 millions de dollars auprès d'ANZ Bank New Zealand Ltd.

Les deux parties ont convenu des conditions d'une facilité de crédit conditionnelle pour soutenir la construction de nouveaux parcs solaires au-delà des cinq déjà annoncés par Lodestone.