La mort d'une femme à la suite d'attaques contre des centrales électriques de Caroline du Nord a été considérée comme un homicide

La mort d'une femme survenue après des attaques à l'arme à feu contre des sous-stations électriques qui ont provoqué une panne de courant massive l'année dernière a été considérée comme un homicide, selon les rapports d'autopsie récemment publiés.

Karin Zoanelli, 87 ans, a été retrouvée inconsciente dans sa maison du comté de Moore, en Caroline du Nord, dans la nuit du 3 décembre 2022, à la suite d'une panne de courant, selon les dossiers publiés par le bureau du médecin légiste en chef de l'État.

Le mari de Zoanelli a déclaré à la police que sa femme avait des difficultés à respirer cette nuit-là et il s'est réveillé pour découvrir qu'elle était tombée sur le sol de leur maison de Pinehurst, selon les archives. Elle est décédée peu après minuit le 4 décembre.

La cause de son décès était due à une maladie cardiovasculaire, selon le rapport d'autopsie, qui mentionne l'hypertension pulmonaire comme condition contributive.

Zoanelli souffrait d'une maladie pulmonaire chronique avec hypertension pulmonaire et utilisait la nuit un concentrateur d'oxygène, que la panne de courant avait désactivé, selon le rapport d'autopsie.

"Alors que la défunte a succombé à sa maladie naturelle préexistante, la panne précédente de son concentrateur d'oxygène à la suite d'une panne de courant a précipité sa mort en raison de l'exacerbation de son insuffisance respiratoire", indique le rapport d'autopsie. "Et puisque la panne de courant impliquée se serait produite dans le cadre d'une attaque criminelle à l'arme à feu contre la sous-station régionale de distribution électrique, le mode de décès est mieux classé comme homicide."

Environ 45 000 clients des services publics ont perdu l’électricité à cause de la panne. Des preuves de sabotage ont été trouvées dans deux sous-stations électriques clés exploitées par le fournisseur de services publics Duke Energy, ce qui a incité le bureau du shérif du comté de Moore à enquêter sur l'incident en le qualifiant d'« événement criminel » et à faire appel au FBI pour l'aider dans l'enquête.

Le comté, l'État et Duke Energy offrent une récompense de 75 000 $ pour toute information conduisant à l'arrestation et à la poursuite des responsables de ce que le shérif du comté de Moore a qualifié de « vandalisme intentionnel ».

Le bureau extérieur du FBI à Charlotte offre également une récompense de 25 000 $ pour l'incident.

Aucune arrestation n'a été effectuée en lien avec la fusillade dans la sous-station.

Le shérif du comté de Moore, Ronnie Fields, a déclaré à la suite des attaques que si quelqu'un mourait à la suite de la panne de courant, le ou les suspects pourraient être accusés de meurtre.

Bill Hutchinson d'ABC News a contribué à ce rapport.