Le nouveau propriétaire redémarre le charbon de Virginie-Occidentale

WHITE SULFUR SPRINGS, W.Va. (AP) – Une centrale électrique au charbon de Virginie-Occidentale qui avait été ciblée pour la désactivation a été redémarrée mercredi sous la direction d'un nouveau propriétaire qui prévoit de moderniser l'installation pour utiliser de l'hydrogène pour produire de l'électricité, le gouverneur Jim Justice annoncé.

La société californienne Omnis Fuel Technologies a l'intention d'investir 800 millions de dollars dans la centrale électrique de Pleasants, sur la rivière Ohio, près de Belmont, dans le comté de Pleasants, a indiqué le ministère de la Justice.

En juillet, la Federal Energy Regulatory Commission a autorisé le transfert de l’usine de 160 travailleurs de l’Energy Transition and Environmental Management, basée au Texas. Energy Transition avait loué l'usine à un ancien propriétaire, Energy Harbor, basé dans l'Ohio. Deux filiales de FirstEnergy avaient proposé de maintenir l'usine ouverte au-delà de la date de fermeture prévue du 31 mai, avant qu'Omnis Fuel ne prenne le relais.

La fermeture de l'usine était prévue pour la première fois en 2018. Les législateurs de l'État ont approuvé un allégement fiscal en 2019 qui a permis de maintenir l'installation active.

Omnis aura besoin de jusqu'à 600 travailleurs une fois son usine d'hydrogène construite à côté, a déclaré Justice. L'un des sous-produits de l'usine sera le graphite, un matériau clé dans la production de batteries lithium-ion.

La justice a fait cette annonce lors d'une réunion d'affaires au complexe Greenbrier. Le président de la Commission du comté de Pleasants, Jay Powell, s'est entretenu avec le ministère de la Justice à travers une vidéo en direct de la centrale électrique montrant de la vapeur sortant de ses tours de refroidissement.

« L’usine a été mise en veilleuse. Il était prévu qu'il soit retiré d'ici », a déclaré Powell. "Nous sommes allés sur la grille aujourd'hui."